”Vi ska bada bastu, bastu, ångon åpp och släpp all stress idag”, raikui Samsung-lavalla Kuusisaaressa Kaj’n esiintyessä perjantai-iltapäivänä, ja saunamaiset olivat olosuhteetkin. Qstockissa juhlittiin kaksi päivää helteessä ja hiki taatusti virtasi niin lavalla kuin yleisössä. Festivaalialueelle oli tänä vuonna tehty pieni viilennyspiste, jossa sadetin suihkutti vettä päälle, ja sille oli käyttöä.
Kuuma sää ei saanut tunteita kuitenkaan käymään liian kuumana. Kumpanakin päivänä festivaalialueella näkyi pääasiassa hyväntuulista juhlakansaa. Oulun poliisinkin mukaan festivaali sujui suunnitelmien mukaisesti ja meno oli leppoista. Tämä on hyvä suoritus, kun ottaa huomioon, että festivaalilla kävi kahden päivän aikana yhteensä 40 000 ihmistä, ja festarikävijät nauttivat myös muita juomia kuin vettä.
Qstock on kasvanut vuosien saatossa isoksi. Tänä vuonna seitsemällä lavalla oli lähes 70 esiintyjää. Perjantain pääesiintyjä Alan Walker kajautti ilmoille hittikimaran näyttävän valoshow’n kera. Päälavan kentällä yleisö oli kuin sillit purkissa ja nuorisoon painottunut ihmismassa myös pomppi tavalla, jota allekirjoittanut ei muista tällä festarilla ennen nähneensä – ja Qstock-putki on ollut katkeamaton vuodesta 2004 lähtien.
Lauantain huipensi puolestaan tänä vuonna paluun tehnyt Ultra Bra, jolle Qstock oli yksi harvoista kesän esiintymisistä. Ultra Brakin tarjoili hittejä toisensa perään ja sai yleisöön myös letkeää liikettä. Yhtyeellä oli orkesteri tukenaan, ja soitto kuulosti entistä komeammalta, kun lavalla oli kaikkinensa lähes 30 muusikkoa.
Esiintyjäkattaus oli Qstockille tuttuun tyyliin monipuolinen. Festareilla kuultiin niin kotimaan isoja tähtiä ja konkareita kuin alan nousevia nimiä Goldielocksista Luna Killsiin. Käärijä ja JVG saivat yleisöön liikettä, Bess laittoi tanssimaan, Behm ja Olavi Uusivirta hurmasivat ja Battle Beast pauhasi liekkien kera. Isac Elliot, Ani ja Ares puolestaan saivat etenkin nuoremman sukupolven pakkautumaan lavojen edustoille.
Qstock onnistuu tuomaan Ouluun myös radioiden soittolistojen ja Spotifyn top 50 -listojen ulkopuolelta esiintyjiä, jotka kiinnostavat väkeä. Esimerkiksi progebändi The Pineapple Thief ja rokkibändi Palaye Royale ovat sellaisia. Pohjois-Suomen suurin festivaali pärjää siis hyvin myös koko maan isojen festareiden rinnalla. Qstock vetää väkeä Ouluun ympäri maan onnistuneilla artistikiinnityksillä, eikä vain siksi, että entiset oululaiset ja pohjoisen asukkaat tulisivat käymään kaupungissa festivaalin varjolla.
Nykyisellä alueella kasvumahdollisuuksia ei kuitenkaan juuri ole. Qstock on laajentunut Linnansaareen ilmaisella Oulu2026-lavalla, mutta Raattiin ja Kuusisaareen ei nykyistä enempää mahdu. Jos Raatin stadionin saisi käyttöön, voisi festivaali laajentua tutulla paikalla. Toinen vaihtoehto olisi kasvattaa festivaalia kaksipäiväisestä kolmeen päivään. Tässä voisi olla ideaa jo sen vuoksi, että festivaali alkaa aikaisin päivällä. Perjantaina ensimmäiset esiintyjät aloittivat kello 13 ja lauantaina kello 12. Festaripäivät venyvät siis pitkäksi, mitä enemmän artisteja käy katsomassa päivän aikana. Kolmipäiväisenä ensimmäiset esiintyjät voisivat aloittaa myöhemmin, kun lisäpäivä antaisi enemmän pelivaraa.
Qstockin toimitusjohtaja Jouni Loponen kertoi Kalevalle, että mahdolliset laajennuskeskustelut jätetään syksyyn ja muutoksille on oltava painava syy. Niitä ei lähdetä hakemaan vain muutosten vuoksi. Tämä ei ole ihme, kun festivaali myy loppuun vuodesta toiseen; konsepti toimii sellaisenaankin.
Kun takana on jo parikymmentä Qstockia, on samalla tullut nähneeksi, miten festivaali on kasvanut ja muuttunut. Lavoja on lukuisia, alue on suurempi, musiikki soi aamupäivästä puolille yöhön ja yleisössä on paljon nuoria, jotka ovat laittautuneet parhaimpiinsa. Qstock ei ole mikään pieni rymyfestivaali, jossa rock raikaa, vaan koko kansan iso tapahtuma, josta jokainen löytää kuunneltavaa.Yleisö vaikutti olevan painottunut nuorisoon etenkin perjantaina. Sopivasti Apulannan Toni Wirtanen sanoikin ennen Pahempi toistaan -biisiä, että ”kaikki nuoret rokkaamaan!” Kun hän myöhemmin Anna mulle piiskaa -biisiä ennen sanoi, että ”party like it’s 96”, tuli huvittuneena mieleeni ajatus, että kuinkahan moni tällä festivaalilla oli edes syntynyt vuonna 1996. Onni on, että nuoremmat sukupolvetkin löytävät keikoille. Ilman heitä olisi Qstockin yleisössä ollut huomattavasti vaisumpi meno.
Katso Qstockin kuvagalleria tästä.
